З 13 по 14 грудня прогнозують пік потоку.
У грудні уважні спостерігачі за нічним небом матимуть можливість побачити десятки "падаючих зір" метеорного потоку Гемініди, пік якого припаде на середину місяця. Щорічне явище спричинене польотом повз Землю уламків астероїда з кометоподібною поведінкою, яких, на думку астрономів, не повинно існувати.
У Space та National Geographic розповіли, що таке потік Гемініди, коли очікувати його пік та як побачити масове "падіння зір" у небі.
Більшість метеорних потоків трапляються, коли Земля проходить через сліди уламків, залишених на орбіті кометами. Ці шматочки льоду та пилу згорають у атмосфері планети, утворюючи так звані падаючі зірки.
Під час потоку Гемініди Земля проходить через слід Фаетона 3200 – об'єкта, який своєю поведінкою нагадує комети. Однак космічний камінь викидає більші, міцніші та більш кам'янисті уламки.
"Цей матеріал у середньому більший і виживає в нашій атмосфері на більшій відстані та, як правило, утворює яскравіші метеори", – сказав ректор журналу Американського метеорного товариства Руберт Лансфорд.
Фаетон 3200 – об'єкт на межі між кометою та астероїдом, хоча більшість науковців відносять його до останнього типу. Діаметром приблизно шість кілометрів він проходить дуже близько до Сонця і має орбіту, що частіше зустрічаються у комет, каже астроном з Ловеллівської обсерваторії у США Цічен Чжан.
Також об'єкт має інші характеристики комети, зокрема стає яскравішим і утворює невеликий хвіст при наближенні до центральної зорі нашої системи. Але оскільки Фаетон 3200 кам'янистий, а не крижаний, його хвоста з уламків не повинно існувати.
Вчені виявили, що його слід складається з газоподібного натрію, а не випарованого пилу, як у хвостах комет. Однак це не пояснює, як Фаетону 3200 вдається утворювати настільки щільний потік уламків за собою.
Коли метали в уламках Фаетона 3200 потрапляють в атмосферу Землі та нагріваються, вони утворюють різне забарвлення, додав Лансорфд.
Кальцій і кремній стають помаранчевим, залізо і натрій – жовтими, нікель – зеленим, а магній – синім.
Побачити масове "падіння" різнобарвних зір у небі можна з 13 по 14 грудня – саме тоді прогнозують пік потоку Геніміди. Цьогоріч за сприятливої погоди мають бути хороші умови для спостереження за явищем.
Згідно з календарем метеорних потоків Міжнародної метеорної організації (IMO), Гемініди – "найкращий та найнадійніший з основних щорічних потоків, які зараз можна спостерігати". Цьому зокрема сприятиме те, що Місяць буде освітленим лише на 27%, тому не заважатиме спостереженню.
13-14 грудня в небі можуть згорати до 150 метеорів щогодини. Однак світлове забруднення та високі перешкоди можуть погіршити спостереження, тому для споглядання за потоком найкраще знайти місце без високої рослинності, забудови та нічних вогнів міста.
У нічне небо найкраще починати дивитися близько 22 години, коли радіант (точка, з якої "виходять" метеори) піднімається високо до сузір'я Близнюків. Фахівці радять не забути крісло зі спинкою, теплий одяг і дати очам щонайменше 20-30 хвилин, щоб адаптуватися до темряви, аби побачити якомога більше "падаючих зір".
